第六十章 海棠

周遭的一切看起来就像是在梦中。她恍恍惚惚地沿着江边的堤岸穿过一座座码头，寻找哥哥周天柱。

夜晚的空气凉爽而潮湿，长江散发出的涩腥味让她的头脑越来越清醒。

她慢慢开始冷静下来。副六蓝旗给了她一个重要的提示，所以她必须仔细地搜寻江岸，寻找任何异样的痕迹，但是没有任何发现。

过了几小时后，她来到江岸边一块墨黑色的泥地。这是一处较小渔业码头，人们叫它海棠溪码头，江对面是渝中人民医院，旁边还有一座招所，透过窗户能看见里面摇曳的灯光。

一切看起来都那么平静。周红莲开始查看四周，想看看是否有人曾经在这里见到过自己的哥哥。然而，不管是码头还是堤岸上都似乎空无一人，唯一能听见的只有江水翻腾的水花飞溅的声音。

周红莲走到码头尽头，站在那儿朝江面望去。有几十条渔船靠停在水面，船员们要么是回到了岸边的家里，要么就是在船里沉睡。

她心想，渔船上人们的生活真是不可思议，他们整天做的一件事情就是撒下渔网，坐等鱼儿入瓮，和山城其它码头的繁忙完全无法比拟。她不禁苦笑了一下，心下却顿时平静了不少。正当她要转身离去时，看见一只小船靠着一大堆垒放的圆木停泊着，里面还睡着一个人。周红莲走过去朝他喊道：“师傅，师傅！”

船里面那人坐了起来，警惕地看着她。

周红莲对他说：“我是南岸码头的周红莲。我跟你打听一个人，是我的哥哥，何五爷手下的周天柱。你今晚早些时候是否看到过什么可疑的事情？”

周红莲站着，一边对那渔夫问话，一边在口袋中拿出一叠十块钱的钞票。

那名渔夫一看到钞票，立刻同意回答周红莲的任何问话。半小时后，周红莲谢过渔夫，递给数十张钞票，然后离开了。离开之前，她交代渔夫：“我来找过你这事谁也不能告诉。我想你一定做得到。”

“我已经忘记有这回事了。”那位渔光平静地说道。

周红莲迅速回到了自己家中。她暗下决心，并不准备告诉任何人她听说的那些事。

这天早晨，南岸码头的何五爷醒得比平时更早些，他总感觉自己心神不宁。昨天他得到任雨绸即将返回山城的消息，任雨绸本人还向他询问了一些关于账本的问题，他心想，一定是担心这位新舵爷的回来后的举动，才导致他如此焦虑的。

他在卧室后的小院子里做了些简单的晨练，然后在关公像前上了香，祈祷今天可以太平。一切完毕后，他才走到自己家中的会客厅，他发现只有一个人站在那里，一个很高个子的人，他是他的副六蓝旗郑挺。

“周天柱呢？”何五爷问他：“我让你们昨晚去做的事情，有什么问题吗？今天我们要一起去参加会议。”

郑挺忧愁满面，不知道该怎么告诉何坤。昨晚他基本没有睡觉，天亮之前他刚要陷入梦乡，就被码头上的一个手下叫醒，这个人是他在周天柱那里的内线，告诉郑挺，他没有了周天柱的消息。令人更感不祥的是，昨天和周天柱同坐一辆车的人也失踪了。

阿挺让这个人先不要声张，他知道这与本来的计划出入太大。他让这个人先回去继续探查消息，告诉他如果得知任何关于周天柱的消息就第一时间通知自己。

但是，阿挺总感觉空气中有些异样，之后便再也无法入睡。他睁着眼睛躺了许久，等天一破晓，金色的阳光刺破漆黑的夜空，他就开车穿过南岸狭窄的街道，去码头边询问是否有人见到过周天柱。

但是没有一个人有他的消息。阿挺先去周天柱妹妹家中，他叫醒了周红莲，问她昨夜自己走后有没有再见过她的哥哥。

周红莲告诉他：“你走后，我就回屋睡着了，我知道你昨天给了我一个信息，这个信息告诉我，哥哥只是去了海棠溪码头办事，他没有任何危险。”

郑挺告诉周红莲：“他当时确实没有危险。但今天我们找不到你哥哥，连和他一起的那个手下也找不到了。我们的正在搜索每一个地方。”

周红莲说：“你可以告诉我到底发生了什么吗，如果我哥哥出了什么事情，何五爷也会随时告知我。”

然而，郑挺离开周红莲的住所时，发现她的皮鞋依然是湿漉漉的，上面还粘着一层新鲜的墨黑色淤泥。

又过了几小时，还是没有任何周天柱的消息，何五爷越发不安了。

他在会客室内来来回回地踱着步，手里握着一串佛珠。他对郑挺说：“这娃娃越来越不像话了。我们必须找到他。他还有很多事情要负责呢。”

郑挺想法儿安慰五爷：“他很年轻，也很有经验，何五爷，渝中盛产漂亮的姑娘和可口的啤酒。他可能正在海棠溪对岸的哪个码头兄弟家里喝得烂醉，只不过我们还没有找到他罢了。”

何五爷点点头，他向郑挺冷冷地说，“渝中的事情你不要再提，这件事情只能由周天柱自己向我汇报。”

这时从门外走进来一个人，他是何坤的义子罪歌，这个人留着光头，一米七零的个子，二十年前他全家死于饥荒，何坤拯救了他，给他衣食，生活上把他当成自己的儿子抚养，事业上对他异常苛刻，让他从事码头上最艰苦的工作，何坤把这个人的身体锤炼得像用江岸边的鹅卵石堆砌而成，情感磨练得像江水般冷酷而执着。

罪歌带来了坏消息：“五爷，和周天柱一起的那个手下找到了，他受了致命伤，而且伤得很重，说不了话了。”

何五爷说：“我去找他问问周天柱的事儿。如果这人能跟别人开口，他就会跟我开口的。”

罪歌把头垂下来，声音也低沉起来：“他跟任何人也开不了口了，五爷，因为他的舌头没有了。”

何五爷猛觉膝头一软。“他甚至伤得没法拿笔写字吗？”何五爷问。

“他写不了，五爷。因为他的手指也没了。”罪歌平静地说。

“在哪儿找到这个人的？”何坤问自己的义子。